Uit onderzoek dat volgende week verschijnt in het Tijdschrift voor Artsen voor Verstandelijk Gehandicapten (TAVG) blijkt dat veel moeders met een kind met autisme en een verstandelijke beperking een lage melatoninespiegel hebben. Omdat melatonine nodig is bij de opbouw van de hersenen kan melatoninetekort in de zwangerschap een risicofactor zijn voor het krijgen van een kind met autisme. Het onderzoek werd uitgevoerd door Wiebe Braam, Arts Verstandelijk Gehandicapten bij de ’s Heeren Loo Zorggroep en het Gouverneur Kremers Centrum van de Universiteit van Maastricht.
Het resultaat van dit onderzoek kan betekenen dat stellen met een kinderwens de kans op een kind met autisme en/of een verstandelijke beperking kunnen verkleinen door het meten van de melatoninespiegel en het indien nodig preventief gebruiken van melatonine.
Braam onderzocht onder meer de melatoninespiegel van vrouwen met een kind met autisme en een verstandelijke beperking. Zij bleken een duidelijk lagere melatoninespiegel te hebben dan moeders van gezonde kinderen.
Melatonine is een stof die op geheel natuurlijke wijze wordt aangemaakt in het menselijk lichaam. De stof wordt ’s nachts geproduceerd in de pijnappelklier, een klein orgaan in het centrum van de hersenen. Het zorgt ondermeer voor een goede nachtrust en het dag- en nachtritme. Melatonine is echter ook noodzakelijk voor een goede opbouw van de hersenen. Het is daarom belangrijk dat de aanstaande moeder tijdens haar zwangerschap voldoende melatonine aanmaakt.
Meer onderzoek nodig
Uiteraard moet dit onderzoek worden herhaald in een veel grotere groep vaders en moeders met een kind met autisme. Maar als het onderzoek door anderen wordt bevestigd, opent dit de mogelijkheid om aanstaande vaders en moeders met lage melatoninespiegels uit families met een of meer autistische kinderen preventief te behandelen met melatonine, om de kans op het krijgen van een kind met autisme en/of een verstandelijke beperking te verkleinen.
Wetenschappelijk Melatonineplatform (www.melatonine.nu)
Melatonine is zonder recept te koop in veel winkels en te bestellen via diverse websites. Over het juiste gebruik ervan bestaat echter veel onduidelijkheid. In veel gevallen wordt een veel te hoge dosis aanbevolen. Een op de tien mensen kan melatonine niet goed afbreken en krijgt door melatoninestapeling in het lichaam juist ernstige slaapproblemen. Daarom biedt het Wetenschappelijk Melatonineplatform informatie over melatonine die gefundeerd is op de resultaten van wetenschappelijk onderzoek.
Bron:
Wiebe Braam, Friederike Ehrhart, Anneke P.H.M. Maas, Marcel G. Smits, Leopold Curfs. Lage melatoninespiegel bij moeder vergroot risico op autisme bij haar kind. Tijdschrift voor Artsen voor Verstandelijk Gehandicapten 2018; 36: 98-102.
