Auteur: Wiebe Braam

Als slaapproblemen bij kinderen met autisme met melatonine worden behandeld, blijken klachten als angst, pijn en darmproblemen ook vaak af te nemen. Twee Canadese artsen, werkzaam op een slaapkliniek, zochten in de medische literatuur naar publicaties die hun bevindingen konden ondersteunen.

Angst komt bij kinderen met autisme  veel voor. De angsten zijn vaak ongrijpbaar en moeilijk te begrijpen. Doorgaans hebben ze te maken  met gebeurtenissen die de kinderen niet begrijpen. Kleine veranderingen in de dagelijkse routine kunnen al grote angsten oproepen en zelfs tot driftbuien en zelfbeschadigend gedrag leiden. Dat melatonine angst en angstgerelateerd gedrag bij proefdieren kan verminderen, is al langer bekend. Bij kinderen is alleen onderzoek gepubliceerd over het gebruik van melatonine vóór en ná een operatie. Hierbij bleek melatonine te helpen bij het verminderen van angst.

Het is opmerkelijk dat er zo weinig onderzoek is gedaan naar het gunstige effect van melatonine op angst bij kinderen met autisme. Die ervaring van de Canadese artsen wordt namelijk door artsen van slaappoliklinieken gedeeld.

Dat een behandeling met melatonine tegen slaapproblemen de angst overdag doet afnemen, is overigens wel verklaarbaar. Kinderen die slecht slapen zijn overdag niet goed uitgerust en alert. Zij zijn daardoor minder goed in staat de gebeurtenissen rondom hen te begrijpen.

Bron: Gagnon K & Godbout R. Melatonin and Comorbidities in Children with Autism Spectrum Disorder. Curr Dev Disord Rep. 2018;5(3):197-206. doi: 10.1007/s40474-018-0147-0. Epub 2018 Aug 9.

Naar schatting de helft van de mensen die wegens kanker worden behandeld, ondergaat een of meer bestralingen. Dit is doorgaans effectief. Het nadeel is echter dat ondanks alle voorzorgsmaatregelen en precisieapparatuur ook gezond weefsel kan worden beschadigd. Daarom wordt gezocht naar middelen die gezond weefsel beter kunnen beschermen tegen beschadiging door bestraling. Inmiddels richt het onderzoek zich op het gebruik van melatonine, de lichaamseigen stof die onder meer het slaap-waakritme regelt. Melatonine voegt aan de bestraling namelijk een dubbele werking toe. Een zeer recent verschenen literatuurstudie biedt een goede samenvatting van de huidige stand van zaken op dit punt. Allereerst beschermt melatonine, door zijn werking als antioxidant, het gezonde weefsel dat in aanraking komt met de bestraling. Melatonine werkt dus als een ‘radioprotector’. Daarnaast maakt melatonine tumorweefsel gevoeliger voor bestraling. Melatonine werkt dus ook als een ‘radiosensitizer’.

Op dit moment wordt bij een bestraling het middel amifostine (Ethyol®)gebruikt. Dit middel heeft echter als nadeel dat het maar aan een beperkt aantal organen in het lichaam bescherming biedt tegen bestraling, zoals longen, darmen en nieren. Melatonine kent deze beperkingen niet en beschermt alle weefseltypen. Bovendien maakt melatonine tumorcellen gevoeliger voor bestraling, waardoor wellicht een lagere dosis straling gebruikt kan worden.

In principe heeft iedereen die een bestraling ondergaat, baat bij melatonine. Mensen die zelf te weinig melatonine aanmaken, hebben er baat bij als melatonine aan de behandeling tegen kanker wordt toegevoegd. Om hier duidelijkheid over te krijgen kan via deze website een melatoninebepaling in speeksel worden aangevraagd. Een speekselmonster kun je zelf thuis afnemen en vervolgens naar het laboratorium opsturen. Je krijgt hierna de uitslag inclusief een persoonlijk een advies toegezonden.

Farhood B, Goradel NH, Mortezaee K, Khanlarkhani N, et al. Melatonin as an adjuvant in radiotherapy for radioprotection and radiosensitization. Clin Transl Oncol. 2018 Aug 22. doi: 10.1007/s12094-018-1934-0. [Epub ahead of print]